Marché aux Livres – Vézelay

In Vézelay, waar de basiliek als een oude wachter boven het landschap staat, ruikt het in december niet alleen naar dennen en koude steen, maar ook naar papier dat een leven lang heeft meegereisd. In de Salle Gothique, verscholen aan de Rue Saint-Pierre, schuiven boekhandelaren hun tafels tegen elkaar, als waren het lange houten banken rond een dorpshaard. Je hoort het zachte bladeren, het gedempte lachen van mensen die iets onverwachts vonden en het tikken van tassen tegen de oude vloer.

 

Op zaterdag 20 december begint de markt pas na de middag, wanneer het licht goud door de ramen valt en bezoekers met koude wangen naar binnen glippen. De uren tussen één en zes verdwijnen hier ongemerkt. Oude drukken, vergeelde kaarten, vergeten romans, lokale geschiedenisboeken over de Morvan, en zelfs kleine boekjes die ooit in een borstzak of reistas hebben geleefd, liggen te wachten op nieuwe handen.

 

Zondag 21 december opent de markt vroeg. Tegen negenen hangt er vaak nog een nevel langs de heuvels, en als de deuren opengaan, komt de geur van koffie je tegemoet. Vrijwilligers schenken thee alsof het een ritueel is, zacht en vriendelijk, alsof ze weten dat lezers eerst moeten landen voor ze kunnen dwalen tussen kasten en kramen.

 

Wat deze markt bijzonder maakt is niet alleen de collectie oude en tweedehands boeken, maar de sfeer van een dorp dat rond woorden gebouwd lijkt. De gotische zaal fluistert verhalen mee, de bezoekers nemen ze in zich op, en ergens tussen de stapels vind je altijd iets dat precies op jou heeft gewacht.

 

Misschien zie je me daar, op zondag in de vroege ochtend, leunend tegen een houten pilaar en bladerend in een vergeten uitgave over de pelgrimswegen. Mocht je me zien, zwaai dan gerust. Ik deel graag een kop thee met je.