In het hart van Luzy, tussen de terrassen, de stoepen en de binnenplaatsen waar de chats libres hun eigen ritme bepalen, loopt een kater rond die zich al een tijdlang anders voelt dan de rest. Zijn naam is Red. Een warme, koperkleurige jongen van ongeveer twee jaar oud, gecastreerd, gevaccineerd en gezegend met een blik die je treft alsof hij al dagen op een antwoord wacht.

 

Waar de andere katten hun vrijheid koesteren, schuilt in Red een ander verlangen. Hij wandelt niet met de achteloze stap van een straatkat. Hij kijkt op, zoekt ogen, zoekt handen. Wanneer iemand stopt, schuift hij dichterbij. Niet om eten te bedelen, maar om aanwezig te mogen zijn. Om die simpele warmte te voelen die alleen mensen kunnen geven.

 

Tijdens de grote vangactie voor vaccinaties was hij de eerste die zich meldde. Niet bang, niet weglopend zoals de anderen. Nee, Red stapte naar voren alsof hij wilde zeggen: “Eindelijk. Iemand heeft me gezien.” Nu hij geholpen is, gezond en helemaal klaar voor een nieuw hoofdstuk, zou je denken dat hij terug het straatleven instapt zoals daarvoor. Maar zo zit hij niet in elkaar.

 

Terug op straat keek hij naar buiten alsof de deur weer dichtviel. Alsof hij dacht dat dit niet kan zijn wat voor hem bedoeld is. Red is geen chat libre. Hij is een kat met huisplannen. Een kat die wil slapen op een zachte plaid, die wil spinnen tegen iemands knie, die kerstlichtjes wil zien weerspiegeld in zijn ogen.

 

En nu, zo dicht bij december, bij de geur van dennen en kaneel, hoopt hij op iets wat voor hem bijna te groot klinkt: een plek waar hij mag blijven. Een vensterbank, een mandje, een bakje dat altijd op dezelfde plek staat. Iemand die hem “kom maar, jongen” fluistert wanneer hij nog een beetje twijfelt. Iemand die zijn zachte kopje begroet alsof het er altijd al hoorde.

 

Misschien zie je hem al zitten, daar bij de kerstboom. Niet buiten, niet op zoek, maar thuis. De staart rustig langs zijn poot gevouwen, zijn ogen half dicht, zijn wereld eindelijk klein en veilig geworden.

 

Misschien ben jij degene die hem dat geeft.

 

Facebook: klik hier

 

Mail ons op: tiwanchats@gmail.com